El catorzè somni haurà d’esperar

“És un partit per emmarcar, dels millors que he jugat mai. De fet, gosaria dir que és un dels tres millors partits de la meva carrera”. Així d’exultant es manifestava Novak Djokovic a la roda de premsa posterior al partit que va disputar a la ronda semifinal de Roland Garros davant el manacorí Rafel Nadal. El número u del món arribava amb el paper de víctima a l’enfrontament. No debades, el deixeble ara de Carles Moyà ha guanyat fins a tretze vegades sobre la terra de París, mentre que el serbi només hi ha pogut sumar un triomf absolut. I de fet, el partit començava satisfent les expectatives. Màxima intensitat per part dels dos jugadors, però també, al cap i a la fi, el domini esperat per part de Rafel Nadal. Després d’un inici fulgurant de Djokovic, el serbi començà a abusar de les deixades, menyspreant la frescor de cames del maancorí, que arribava a totes les propostes de Nole, que va arribar a salvar quatre pilotes de set a la primera mànega. El guió, però, encara estava per escriure i Djokovic començaria el segon set trencant el servei del manacorí per situar-se amb un 2-0 que igualava el partit, a l’espera de la consolidació del break. Després de salvar tres bolles de trencament, Djokovic se situava en un 5-2 que li obria les portes de la igualada. Ja a la tercera mànega, la que havia de tombar la balança cap al guanyador, Nadal hagué de salvar tres pilotes de trencament. Aquesta tercera mànega, de fet, havia de resultar determinant per a l’evolució del matx. Després d’un warning per pèrdua de temps, Nole perdia loportunitat de situar-se 5-3. I Nadal aconseguia forçar, in extremis, el tie-break. Però el manacorí l’encetava amb una doble falta, i a més, fallaria una esmaixada a mig metre de la xarxa. Amb un Nadal mentalment i físicament tocat per la derrota al tercer, només es podia esperar una remuntada marca de la casa del manacorí. Exhaust, mirava de trobar energia en el menjar, però no n’hi havia més. Novak Djokovic, número u del món, conqueriria dos dies més tard davant el grec Tsitsipas el seu segon Roland Garros, i el seu denovè Grand Slam, a només un dels vint que tenen Roger Federer i el mateix Nadal. A més, en el comptu total d’enfrontaments, Nole compta 29 victòries per les 27 de Nadal. Aquesta era la tercera derrota del manacorí en 108 partits a París. L’anterior també havia estat davant Djokovic, el 2015.

Tot i la derrota, Nadal contina tercer al rànquing de l’ATP, tot i que tant el grec Tstsipas, com l’alemany Zverev estan a pocs centenars de punts del manacorí. Caldrà veure ara quin és el paper de Nadal a Wimbledon, un torneig que ha pogut guanyar fins ara dues vegades. Allà es tornarà veure les cares amb Djokovic i també amb Roger Federer, autèntic dominador de l’herba londinenca durant gairebé dues dècades, i que viurà una de les darreres oportunitats per engrandir la vitrina de tornejos grans.